Les SARM sont-ils des peptides ?

Non. Les SARM (modulateurs sélectifs des récepteurs aux androgènes) sont de petites molécules de synthèse non stéroïdiennes qui agissent sur le récepteur des androgènes, celui qu'utilise la testostérone. Les peptides, eux, sont des chaînes d'acides aminés. Les deux ne relèvent pas des mêmes règles, n'occupent pas la même section de la liste antidopage, et aucun SARM n'a obtenu d'autorisation comme médicament dans les sources examinées pour cette page.

Pourquoi on les confond

SARM et peptides apparaissent souvent dans les mêmes boutiques en ligne, sous le même emballage de « produit chimique de recherche ». De là à croire qu'ils forment une seule famille, il n'y a qu'un pas. Ce voisinage commercial ne dit pourtant rien de leur chimie. Une analyse de laboratoire de 2017 a même montré que certains produits vendus en ligne comme SARM n'en contenaient aucun, mais un tout autre composé (nous y reviendrons plus bas).

Cette page distingue les deux à travers cinq questions : de quelle molécule s'agit-il, où agit-elle dans l'organisme, comment est-elle encadrée aux États-Unis et dans l'Union européenne, où se situe-t-elle sur la Liste des interdictions de l'AMA, et de quelles données humaines dispose-t-on. Pour la chimie des peptides en général, voir ce que sont les peptides.

Deux types de molécules différents

La Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis définit les peptides comme des composés « constitués d'ACIDES AMINÉS reliés par des liaisons peptidiques ». Elle précise que les chaînes courtes, d'environ 2 à 12 acides aminés, s'appellent oligopeptides, et celles d'environ 13 acides aminés ou plus, polypeptides. Les peptides présentés sur ce site suivent ce schéma. L'ipamoréline compte cinq éléments, le BPC-157 en compte 15, la tésamoréline 44, et la somatropine, la copie fabriquée en laboratoire de l'hormone de croissance humaine, 191.

Les SARM sont construits autrement. La littérature scientifique les décrit comme des « composés à petite molécule », et plus précisément comme non stéroïdiens : ils ont été conçus pour activer le récepteur des androgènes sans porter le squelette stéroïde à quatre cycles de la testostérone. Leurs formules chimiques montrent à quel point ils sont petits. L'enobosarm, vendu aussi sous le nom d'ostarine, a pour formule C19H14F3N3O3 et une masse molaire de 389,3 g/mol. Le LGD-4033 correspond à C14H12F6N2O, pour 338,25 g/mol.

À titre de comparaison, la testostérone elle-même s'écrit C19H28O2, pour 288,4 g/mol. L'ipamoréline, l'un des plus petits peptides abordés ici, s'écrit C38H49N9O5, pour 711,9 g/mol. Aucun des deux SARM ne contient de chaîne d'acides aminés, alors que c'est précisément le trait que tout peptide possède par définition.

Où ils agissent dans l'organisme

Un SARM vise une cible unique. Le premier essai publié sur le LGD-4033 le présente comme un composé qui « se lie au récepteur des androgènes avec une affinité et une sélectivité élevées ». La FDA décrit de son côté les SARM en général comme des substances chimiques qui « imitent les effets de la testostérone et des stéroïdes anabolisants ». Toute la classe reposait sur l'idée de sélectivité tissulaire : agir sur le muscle et l'os en épargnant davantage le reste, la prostate par exemple. Les données de sécurité présentées plus bas mettent justement en doute que cette sélectivité tienne chez l'humain.

Les peptides, eux, n'ont pas de cible commune. Ceux que l'on cite le plus souvent aux côtés des SARM agissent sur le système de l'hormone de croissance, par des récepteurs qui n'ont rien à voir avec le récepteur des androgènes. La tésamoréline est une copie complète de l'hormone qui commande à l'hypophyse de libérer l'hormone de croissance. L'ipamoréline se fixe sur le récepteur de la ghréline, l'hormone de la faim, et déclenche ainsi une libération d'hormone de croissance.

La somatropine est l'hormone de croissance elle-même. Le BPC-157 est un peptide de laboratoire dont le mécanisme n'a presque été étudié que chez l'animal. Le détail figure sur les fiches consacrées à la tésamoréline, à l'ipamoréline, à la somatropine et au BPC-157.

SARM et peptides côte à côte

Le tableau met en regard les SARM, pris comme classe, et quatre peptides qui ont leur propre fiche sur ce site. Chaque ligne reprend un statut tiré des documents cités ; il ne s'agit pas d'une évaluation de produits.

Sources : Liste des interdictions 2026 de l'AMA ; mise en garde de la FDA destinée au public et lettres d'avertissement sur les SARM ; liste des substances contrôlées de la DEA, août 2026 ; annexe de l'AntiDopG ; fiches myPeptides des quatre peptides et sources qui y sont citées.

Ce que dit le droit

États-Unis

Sur les SARM, la FDA s'exprime avec une netteté inhabituelle. Sa mise en garde au public, à jour au 26 avril 2023, affirme que « les SARM ne peuvent pas, à l'heure actuelle, être commercialisés légalement aux États-Unis comme complément alimentaire ou comme médicament ». Une deuxième page de la FDA, à jour au 2 décembre 2025, qualifie les produits vendus comme SARM de « médicaments non approuvés dont la FDA n'a évalué ni la sécurité ni l'efficacité ».

La même page rappelle que l'agence a adressé des lettres d'avertissement et « engagé des poursuites pénales contre des distributeurs ». L'USADA, l'agence antidopage américaine, ajoute que « tous les SARM sont réservés à la recherche clinique » et qu'aucun SARM approuvé par la FDA n'est disponible sur ordonnance.

La mention « réservé à la recherche » n'y change rien. Dans une lettre d'avertissement du 12 décembre 2025, la FDA relève que les étiquettes portaient « for research use only » et « for research purposes only » (réservé à la recherche). Elle estime pourtant que l'étiquetage et le site du vendeur établissaient que les produits étaient « destinés à être des médicaments à usage humain ». La lettre les classe comme nouveaux médicaments non approuvés au sens de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques.

Le droit des substances contrôlées est une autre question. La loi fédérale définit un stéroïde anabolisant comme un médicament ou une substance hormonale « apparentée chimiquement et pharmacologiquement à la testostérone », et range les stéroïdes anabolisants au tableau III. Aucun SARM ne figure sur la liste des substances contrôlées de la DEA d'août 2026, même si la DEA précise que cette liste n'est pas exhaustive.

Des propositions de loi visant à inscrire les SARM au tableau III ont été déposées au Sénat en 2018, puis de nouveau en 2019. Les documents du Congrès examinés pour cette page n'attestent que leur dépôt. La position de la FDA citée plus haut s'applique dans tous les cas.

Les peptides n'ont pas de statut juridique unique, car chacun est évalué séparément. La somatropine est un médicament sur ordonnance. Une disposition fédérale distincte punit la distribution d'hormone de croissance humaine pour tout usage autre que le traitement d'une maladie ou d'une autre affection médicale reconnue, lorsque cet usage a été autorisé par la procédure fédérale d'approbation des médicaments et qu'il est prescrit par un médecin.

La tésamoréline est un médicament sur ordonnance autorisé pour un seul usage. L'ipamoréline et le BPC-157 ne sont autorisés nulle part, et la FDA a adopté à leur égard des positions restrictives dans sa procédure relative aux préparations magistrales. Pour aller plus loin : les peptides sont-ils légaux et quels peptides sont approuvés par la FDA.

Union européenne et Allemagne

Une revue de 2024 consacrée à la sécurité des SARM indique que, malgré des essais cliniques, aucun n'a été approuvé par la FDA « ni par l'Agence européenne des médicaments ». Aucune autorisation nationale ou européenne d'un SARM n'a pu être trouvée dans les sources examinées pour cette page.

La loi antidopage allemande nomme expressément les SARM dans le premier groupe de son annexe, « Anabole Stoffe » (substances anabolisantes), sous « Andere anabole Stoffe » (autres substances anabolisantes). Elle cite en exemple l'andarine, le ligandrol (LGD-4033), l'ostarine (enobosarm), le RAD-140, le S-23 et le YK-11. Les hormones peptidiques et les facteurs de libération de l'hormone de croissance forment un deuxième groupe, distinct. Acquérir ou détenir plus qu'une faible quantité d'une substance listée à des fins de dopage dans le sport humain constitue une infraction pénale au regard de cette loi.

Ce que dit la liste antidopage

La Liste des interdictions 2026 de l'AMA trace la même frontière que la chimie. Les SARM se trouvent dans la section S1, agents anabolisants, et plus précisément sous S1.2, « Autres agents anabolisants ». Cette rubrique nomme les « modulateurs sélectifs des récepteurs aux androgènes SARM, p. ex. andarine, enobosarm (ostarine), LGD-4033 (ligandrol), RAD140, S-23 et YK-11 ». Les stéroïdes anabolisants androgènes comme la testostérone et la nandrolone occupent la rubrique voisine, S1.1. L'ensemble de S1 est interdit en permanence, et ses substances sont des substances non spécifiées.

Les hormones peptidiques ont leur propre section, S2, « Hormones peptidiques, facteurs de croissance, substances apparentées et mimétiques », elle aussi interdite en permanence. L'hormone de croissance relève de S2.2.3, et les facteurs de libération de l'hormone de croissance, dont la tésamoréline et l'ipamoréline, de S2.2.4. Le BPC-157 suit une troisième voie : il est nommé sous S0, la section des substances qui ne bénéficient actuellement, nulle part, d'aucune approbation pour un usage thérapeutique humain. La structure complète est expliquée dans les peptides sont-ils interdits dans le sport.

Ce que montrent les études

Chez l'humain, les données sur les SARM se résument à de courts essais portant sur des composés isolés et à un nombre croissant de cas publiés.

• LGD-4033. Le premier essai publié a réparti au hasard 76 hommes en bonne santé, âgés de 21 à 50 ans, entre un placebo et trois niveaux de dose pendant 21 jours, avec un suivi de 5 semaines ensuite. La masse maigre a augmenté avec la dose, tandis que la masse grasse n'a pas varié de façon significative. Le composé a aussi fait baisser, proportionnellement à la dose, la testostérone totale, la protéine porteuse des hormones sexuelles et le cholestérol HDL (le « bon » cholestérol). Ces valeurs sont revenues à leur niveau de départ après la fin de l'étude.
• Enobosarm (ostarine). Un essai de phase 2 de 12 semaines, mené chez 120 hommes de plus de 60 ans et femmes ménopausées, a observé une hausse de la masse maigre proportionnelle à la dose. L'essai était conduit par l'entreprise qui développait le composé.
• Sécurité, toutes études confondues. Une revue systématique de 2023 sur la sécurité des SARM chez l'adulte en bonne santé a inclus 33 études, dont 18 essais cliniques, soit 1 447 personnes exposées à un SARM. Elle a recensé 15 cas publiés de lésions hépatiques d'origine médicamenteuse, une rupture du tendon d'Achille et un cas de rhabdomyolyse (une destruction du tissu musculaire). Une hausse d'une enzyme du foie, l'ALAT, était fréquemment signalée dans les essais, en moyenne chez 7,1 % des participants exposés. Une revue de 2024 a dénombré 20 signalements d'effets indésirables publiés depuis 2020, pour la plupart des lésions du foie avec jaunisse.
• Usage hors essais. Une revue systématique de 2025 portant sur 72 articles a estimé l'usage de SARM chez les sportifs entre 1 et 3 %. Ses 13 cas publiés concernaient 15 personnes, toutes des hommes. Cinq d'entre eux niaient explicitement toute « consommation de drogues illicites », ce que les auteurs interprètent comme le signe que les utilisateurs croient peut-être les SARM légaux.

Parmi les risques signalés, la FDA mentionne un risque accru d'infarctus ou d'accident vasculaire cérébral, des lésions du foie et une insuffisance hépatique aiguë, des psychoses, des troubles sexuels, l'infertilité, la fausse couche et l'atrophie des testicules. Aucune donnée contrôlée à long terme sur un SARM, quel qu'il soit, n'a pu être trouvée dans les sources examinées pour cette page.

Pour les peptides, l'état des preuves varie d'une substance à l'autre, raison pour laquelle il est présenté sur chaque fiche. La somatropine et la tésamoréline s'appuient sur des essais contrôlés et sur une notice autorisée. L'ipamoréline compte un seul essai contrôlé publié chez l'humain, qui n'a pas atteint son objectif principal. Pour le BPC-157, aucun résultat publié d'essai chez l'humain n'a pu être trouvé dans les sources examinées pour sa fiche.

Ce que contiennent vraiment les produits vendus comme SARM

Une étude parue en 2017 dans le JAMA a acheté en ligne 44 produits présentés comme des SARM et les a analysés avec des méthodes agréées pour les laboratoires antidopage. Seuls 23 d'entre eux (52 %) contenaient effectivement un SARM. 17 autres (39 %) renfermaient un autre médicament non approuvé, parmi lesquels l'ibutamoren (MK-677), un sécrétagogue de l'hormone de croissance. Quatre produits (9 %) ne contenaient aucun principe actif, 11 (25 %) contenaient des substances absentes de l'étiquette, et la quantité annoncée ne correspondait au contenu que pour 18 des 44 produits (41 %).

L'USADA signale le même problème et évoque « un risque élevé que ces produits du marché noir soient contaminés par d'autres substances ». L'étiquette d'un produit vendu comme SARM ne renseigne donc que très imparfaitement sur ce qu'il contient.

Questions fréquentes

Les SARM sont-ils des peptides ?

Non. Un peptide est une chaîne d'acides aminés reliés par des liaisons peptidiques. Les SARM, comme l'enobosarm (ostarine) ou le LGD-4033, sont de petites molécules de synthèse non stéroïdiennes qui ne comportent aucune chaîne d'acides aminés. La Liste des interdictions 2026 de l'AMA les range d'ailleurs dans des sections différentes : les SARM sous S1.2, autres agents anabolisants, les hormones peptidiques sous S2.

Les SARM sont-ils des stéroïdes ?

Pas sur le plan chimique. La littérature scientifique les décrit comme des composés non stéroïdiens : ils n'ont pas le squelette stéroïde à quatre cycles de la testostérone. Ils agissent pourtant sur le même récepteur des androgènes que la testostérone, et la FDA les décrit comme des substances qui imitent les effets de la testostérone et des stéroïdes anabolisants. La liste 2026 de l'AMA place les deux dans sa classe des agents anabolisants, S1.

Les SARM sont-ils légaux aux États-Unis ?

Aucun SARM n'est approuvé par la FDA, et l'agence indique que les SARM ne peuvent pas être commercialisés légalement aux États-Unis, ni comme complément alimentaire ni comme médicament. Dans les lettres d'avertissement examinées pour cette page, des mentions comme « réservé à la recherche » n'ont rien changé à cette appréciation. Les SARM ne figurent pas sur la liste des substances contrôlées de la DEA d'août 2026, où les stéroïdes anabolisants relèvent du tableau III ; des propositions de loi déposées en 2018 et en 2019 auraient ajouté les SARM à ce tableau.

Existe-t-il des SARM approuvés par la FDA ?

Non. La FDA qualifie les produits vendus comme SARM de médicaments non approuvés, dont elle n'a évalué ni la sécurité ni l'efficacité, et l'USADA précise que tous les SARM sont réservés à la recherche clinique. Une revue de 2024 indique elle aussi qu'aucun n'a été approuvé par la FDA ni par l'Agence européenne des médicaments, même si plusieurs ont été testés dans des essais cliniques.

Les SARM sont-ils interdits par l'AMA ?

Oui. La Liste des interdictions 2026 de l'AMA cite les modulateurs sélectifs des récepteurs aux androgènes sous S1.2, autres agents anabolisants, avec pour exemples l'andarine, l'enobosarm (ostarine), le LGD-4033 (ligandrol), le RAD140, le S-23 et le YK-11. La classe est interdite en permanence, en et hors compétition, et ses substances sont des substances non spécifiées.

Le MK-677 est-il un SARM ou un peptide ?

Ni l'un ni l'autre, à strictement parler. L'AMA classe l'ibutamoren (MK-677) parmi les sécrétagogues de l'hormone de croissance sous S2.2.4, et non parmi les SARM de S1.2. La Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis le range parmi les indoles et les composés spiro, pas parmi les peptides. Une analyse de laboratoire de 2017 l'a pourtant retrouvé parmi les autres médicaments non approuvés présents dans des produits vendus comme SARM.

Quelle est la différence entre SARM et peptides ?

Les SARM sont de petites molécules de synthèse conçues pour agir sur le récepteur des androgènes, celui qu'utilise la testostérone. Les peptides sont des chaînes d'acides aminés, et ceux dont traite ce site agissent sur toute une série d'autres récepteurs, par exemple le récepteur de l'hormone de libération de l'hormone de croissance ou celui de la ghréline. Sur le plan juridique, aucun SARM n'est autorisé nulle part dans les sources examinées ici, alors que les peptides vont du médicament sur ordonnance autorisé de longue date au composé qui n'est autorisé dans aucun pays.

Sources

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Sur les SARM, les positions des autorités se lisent surtout dans des mises en garde et des lettres d'avertissement plutôt que dans un registre unique, et la liste antidopage est révisée chaque année : tout statut résumé ici, y compris sur cette page, renvoie donc au texte en vigueur de la FDA, de l'autorité nationale compétente et de la Liste des interdictions de l'AMA. Pour tout ce qui touche à la santé d'une personne en particulier, la bonne adresse est un médecin ou un pharmacien qualifié.