Ipamorelina vs. tesamorelina: diferencias, evidencia y seguridad

La respuesta, primero

Las dos hacen que la hipófisis libere la hormona del crecimiento del propio cuerpo, pero a través de receptores distintos. La tesamorelina es una copia de la hormona liberadora natural (GHRH) y es un medicamento con receta en Estados Unidos. La ipamorelina imita a la grelina, la hormona del hambre, fracasó en su único ensayo publicado con pacientes y no está autorizada en ningún país. En las fuentes revisadas para esta página no se ha encontrado ningún estudio que las compare directamente.

De un vistazo

Cómo actúan

Ninguna de las dos es hormona del crecimiento. Ambas actúan un paso antes: hacen que la hipófisis, una pequeña glándula situada en la base del cerebro, libere su propia hormona del crecimiento. La diferencia está en el interruptor que pulsa cada una.

La tesamorelina es una copia fabricada en el laboratorio de la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH), la señal que el cerebro envía normalmente a la hipófisis ^[1].

• Es una cadena de 44 aminoácidos que reproduce la secuencia natural completa. En su extremo inicial lleva una cadena corta de seis átomos de carbono, llamada grupo hexenoilo. Ese añadido frena la degradación que elimina la hormona natural en cuestión de minutos ^[1].
• Se une a los receptores de GHRH de la hipófisis con una fuerza parecida a la de la hormona natural. Después, la hormona del crecimiento se libera en los pulsos de siempre ^[1].
• En pacientes subió el IGF-1, un mensajero del crecimiento que fabrica sobre todo el hígado, y su proteína transportadora, la IGFBP-3. Las hormonas tiroideas y las del estrés no se movieron de forma apreciable en los ensayos de autorización ^[1].
• El cuerpo la elimina deprisa. Su vida media es de unos 11 minutos en adultos sanos, y el nivel máximo llega con una mediana de 0,15 horas, unos 9 minutos ^[1].

La ipamorelina es un péptido de laboratorio de solo cinco eslabones que la farmacéutica Novo Nordisk describió por primera vez en 1998 ^[2].

• Se acopla al receptor de la grelina, la hormona del hambre. Los experimentos con bloqueadores demostraron que su efecto pasa por ese receptor y no por el de la GHRH ^[2].
• En hombres sanos, una sola infusión en vena provocó un pico de hormona del crecimiento al cabo de unos 40 minutos (0,67 horas). La fase final de su paso por la sangre duró unas 2 horas ^[3].
• En cerdos despiertos no subieron ni el cortisol, la hormona del estrés, ni la hormona que lo pone en marcha, incluso muy por encima de la dosis eficaz. En las fuentes revisadas no se ha encontrado ninguna comprobación de esta «selectividad» en personas ^[2], ^[4].
• En ratones aumentó la proporción de grasa corporal e hizo que los animales comieran más, mientras que la propia hormona del crecimiento reducía la grasa ^[5].

La diferencia de fondo no está en el destino, sino en la puerta de entrada. Las dos llegan a las mismas células de la hipófisis, pero la tesamorelina usa el receptor de la GHRH y la ipamorelina, el de la grelina. Por eso dos revisiones de 2026 las colocan en familias distintas ^[6], ^[7].

Ambas necesitan una hipófisis que funcione. La ipamorelina no puede sustituir a la hormona del crecimiento ^[4], y el prospecto de la tesamorelina la descarta cuando la conexión entre el cerebro y la hipófisis está alterada ^[1].

Qué muestran los estudios

No se ha encontrado ningún estudio que compare directamente la ipamorelina y la tesamorelina en la literatura publicada que se revisó para esta página. Lo más parecido no es una comparación directa. En el trabajo con cerdos de 1998, las hormonas del estrés se quedaron al mismo nivel que con la hormona liberadora natural, la que copia la tesamorelina ^[2]. La propia tesamorelina no formó parte de ese estudio.

Lo que sigue son estudios separados de cada sustancia, con personas distintas, preguntas distintas y tratamientos de distinta duración. Sus cifras no se pueden enfrentar entre sí para decidir cuál funciona mejor.

Tesamorelina: la grasa profunda del abdomen en el VIH

Ensayo aleatorizado de fase 3 El primer ensayo de autorización repartió al azar a 412 adultos con VIH y lipodistrofia durante 26 semanas. La lipodistrofia es un trastorno en el que la grasa del cuerpo cambia de sitio. La grasa profunda que rodea los órganos bajó un 15,2 % con el tratamiento y subió un 5,0 % con placebo (p < 0,001) ^[8].

El prospecto cifra la diferencia en 31 centímetros cuadrados, es decir, un 20 % ^[1].

Ensayo aleatorizado de fase 3 Un segundo ensayo siguió a 404 adultos durante seis meses. La grasa profunda del abdomen bajó un 10,9 %, frente a un 0,6 % con placebo (p < 0,0001). La grasa de brazos y piernas, y la que está justo debajo de la piel del abdomen, no cambiaron ^[9].

El peso corporal no se movió en ninguno de los dos ensayos: cambió en −0,4 kg y +0,5 kg, sin diferencias con el placebo. El prospecto aclara que el fármaco no sirve para adelgazar ^[1]. Al juntar cinco ensayos aleatorizados, la diferencia media frente al placebo fue de 27,71 centímetros cuadrados de grasa visceral ^[10].

Tesamorelina: qué pasa al dejar el tratamiento

Ensayo aleatorizado de fase 3 En la fase de continuación, 263 participantes se volvieron a repartir al azar durante otras 26 semanas. Quienes siguieron con el tratamiento mantuvieron la reducción en un 18 % por debajo de su punto de partida en la semana 52. Quienes pasaron al placebo perdieron lo ganado en los seis meses anteriores, y la grasa profunda volvió a acumularse ^[11].

Tesamorelina: grasa del hígado y capacidades mentales

Ensayo aleatorizado Un ensayo reunió a 61 personas con VIH cuyo hígado tenía al menos un 5 % de grasa. Doce meses de tratamiento bajaron esa proporción 4,1 puntos porcentuales más que el placebo (p = 0,018). Al cabo de un año, el 35 % del grupo tratado estaba por debajo del umbral del 5 %, frente al 4 % con placebo ^[12].

Ensayo aleatorizado de fase 2 Un ensayo académico trató durante 20 semanas a 152 adultos de entre 55 y 87 años, con una edad media de 68. Encontró un efecto global favorable sobre las capacidades mentales (p = 0,03), sobre todo en la planificación y la flexibilidad mental.

Declararon efectos adversos el 68 % de los tratados, frente al 36 % con placebo ^[13]. Ninguna autoridad ha autorizado la tesamorelina para nada relacionado con la memoria.

Tesamorelina: dónde se quedaron cortos los ensayos

Ensayo aleatorizado de fase 2 En 73 personas con VIH y obesidad abdominal no hubo ninguna ventaja cognitiva frente al grupo de comparación (p = 0,673). El ensayo fue abierto, es decir, todos sabían quién recibía qué, y sus autores reconocen que era demasiado pequeño para detectar una diferencia ^[14].

Ensayo aleatorizado de fase 2 Este ensayo incluyó a 53 adultos que ya tenían diabetes tipo 2. Doce semanas de tratamiento no cambiaron nada medible en su respuesta a la insulina, en el azúcar en ayunas ni en el azúcar a largo plazo ^[15].

Ipamorelina: hormona del crecimiento en hombres sanos

Fase 1 Participaron 48 hombres sanos, y 40 de ellos se analizaron en cinco niveles de dosis. Cuanto más recibían, más subía su hormona del crecimiento. El pico llegó a los 40 minutos, más o menos, y en 6 horas los valores volvieron a ser apenas medibles ^[3].

Es todo lo publicado sobre lo que hace el péptido en personas que se ha encontrado en las fuentes revisadas para esta página. Se midió un marcador en la sangre tras una sola dosis, pero nada que un paciente pudiera notar ^[4].

Ipamorelina: el ensayo tras la cirugía intestinal

Ensayo aleatorizado de fase 2 A los pacientes les acababan de extirpar parte del intestino. El ensayo midió cuánto tardaban en tolerar una comida sólida. Entre 117 adultos, la mediana, es decir, el valor central, fue de 25,3 horas con ipamorelina frente a 32,6 horas con placebo.

Esa diferencia no basta para descartar el azar (p = 0,15). Ninguna otra medición mostró diferencias apreciables ^[16].

El desarrollo se detuvo tras este resultado ^[4]. Un segundo ensayo de fase intermedia, con 320 adultos, terminó en mayo de 2014 y el registro de ensayos no recoge resultados suyos ^[17]. En las fuentes revisadas no se ha encontrado ningún estudio en el que alguien recibiera ipamorelina durante más de 7 días ^[16].

Ipamorelina: hallazgos en animales

Datos en animales En ratas operadas del abdomen, la parte de la comida que se quedaba en el estómago bajó del 78 al 52 % ^[18].

En ratas hembra adultas, la tibia creció algo más deprisa durante 15 días: de 42 a 52 milésimas de milímetro al día ^[19]. El efecto sobre el intestino que se vio en ratas no se repitió en el ensayo con personas ^[16].

Seguridad

Lo que más separa a las dos en seguridad es cuánto se sabe de cada una. La tesamorelina tiene un prospecto oficial estadounidense basado en sus ensayos de autorización. En el caso de la ipamorelina, los datos de seguridad en personas proceden de un solo análisis de 114 participantes y de dos avisos de efectos adversos ^[4]. Esa diferencia en los datos no es una clasificación del riesgo.

Tesamorelina, según el prospecto ^[1]:

• Las reacciones en el lugar de la inyección, como enrojecimiento, picor y dolor, afectaron al 17 % frente al 6 % con placebo en las primeras 26 semanas.
• El dolor articular afectó al 13 % frente al 11 %, y el dolor muscular al 6 % frente al 2 %.
• La hinchazón de tobillos y pies afectó al 6 % frente al 2 %, y el hormigueo al 5 % frente al 2 %. El prospecto relaciona ambos con la retención de líquidos.
• El azúcar a largo plazo llegó al 6,5 % o más en el 5 % de los tratados, frente al 1 % con placebo.
• Hubo reacciones alérgicas en el 4 %, y a las 26 semanas el 50 % había desarrollado anticuerpos contra el fármaco.

El prospecto descarta la tesamorelina en cuatro situaciones: un cáncer activo, una conexión alterada entre el cerebro y la hipófisis, una alergia conocida y el embarazo ^[1].

Ipamorelina, según el ensayo tras la cirugía intestinal ^[4], ^[16]:

• El azúcar alto en sangre al recibir el alta afectó al 14,3 % frente al 8,6 % con placebo.
• El potasio bajo en sangre afectó al 12,5 % frente al 3,4 %.
• Los problemas para dormir afectaron al 10,7 % frente al 5,2 %.
• Hubo acontecimientos adversos graves en el 17,9 % frente al 15,5 %, la mayoría después de terminar el tratamiento.

Dos personas del grupo de ipamorelina murieron después de que se abriera la costura quirúrgica de su intestino. La FDA escribe que no está claro si esas muertes tuvieron algo que ver con la ipamorelina ^[4]. Aun así, las cita como uno de los motivos para clasificar la sustancia entre los posibles riesgos de seguridad en la formulación magistral ^[20].

El expediente de la FDA no recoge ninguna prueba sobre si la ipamorelina daña el material genético, perjudica la fertilidad o causa cáncer ^[4]. La FDA recuerda también las advertencias de los productos de hormona del crecimiento autorizados, que incluyen tumores, problemas de azúcar en sangre y retención de líquidos ^[4].

Por qué esta página no indica dosis. La tesamorelina solo se vende con receta en el único mercado donde está autorizada. Elegir una cantidad corresponde al prospecto oficial y al médico que la prescribe. Por eso esta página recoge lo que midieron los estudios de ambas sustancias sin repetir las cantidades que se usaron.

Situación legal

La tesamorelina se vende con receta en Estados Unidos desde el 10 de noviembre de 2010, con un único uso autorizado: el exceso de grasa abdominal en adultos con VIH y lipodistrofia ^[21]. La solicitud europea se retiró el 21 de junio de 2012 ^[22], y el producto canadiense está cancelado desde el 30 de septiembre de 2022 ^[23]. La ipamorelina no está autorizada en ningún país. En Australia requiere receta, y poseerla sin permiso es un delito ^[24]. Un comité asesor de la FDA votó 0 a favor y 12 en contra de su uso en formulación magistral ^[25]. Las dos están prohibidas en el deporte en cualquier momento según el apartado S2.2.4 de la lista de prohibiciones de 2026 ^[26], como se explica en péptidos prohibidos en el deporte. Las monografías se revisaron el 6 y el 7 de septiembre de 2026.

¿Se usan juntas?

El directorio de péptidos recoge una mezcla llamada «Tesamorelin + Ipamorelin» en el apartado de mezclas. Su ficha la describe como la combinación de un análogo de la GHRH autorizado con un agonista del receptor de la grelina sin autorizar, y señala que la mezcla no tiene autorización. El directorio incluye además una mezcla de tres componentes, «Tesamorelin + Ipamorelin + CJC-1295 (No DAC)».

No se ha encontrado ningún estudio en el que se administraran juntas la tesamorelina y la ipamorelina, ni en las monografías de ipamorelina y tesamorelina ni en sus fuentes.

El expediente de la FDA contiene un aviso de efectos adversos con ipamorelina mezclada con un segundo péptido. Por tratarse de una mezcla, fue imposible saber qué causó cada efecto ^[4]. Tampoco hay ningún estudio clínico de la ipamorelina con CJC-1295, una combinación que el expediente de la FDA describe como una moda ^[4].

Preguntas frecuentes

¿Qué es mejor, la ipamorelina o la tesamorelina?

Los estudios no permiten responder a eso, porque en las fuentes revisadas para esta página no se ha encontrado ningún ensayo que compare las dos. En 412 adultos con VIH y lipodistrofia, la tesamorelina redujo la grasa profunda del abdomen un 15,2 % en 26 semanas, mientras que con placebo subió un 5,0 %. La ipamorelina se probó en 117 adultos tras una operación de intestino para responder a otra pregunta, y no alcanzó su objetivo principal.

¿Es más segura la ipamorelina o la tesamorelina?

En las fuentes revisadas para esta página no se ha encontrado ningún estudio que las ponga una al lado de la otra, así que los datos no dan una respuesta. El prospecto oficial de la tesamorelina recoge reacciones en el lugar de la inyección en el 17 % de los participantes tratados, frente al 6 % con placebo. En el caso de la ipamorelina, los datos de seguridad en personas proceden de un solo análisis de 114 participantes, y de muchas pruebas de seguridad básicas no se han encontrado resultados.

¿Qué diferencia hay entre la ipamorelina y la tesamorelina?

Las dos hacen que la hipófisis libere la hormona del crecimiento del propio cuerpo. La tesamorelina copia la hormona liberadora natural, de 44 eslabones, y usa su mismo receptor. La ipamorelina tiene cinco eslabones y actúa sobre el receptor de la grelina, la hormona del hambre. La tesamorelina es un medicamento autorizado en Estados Unidos, mientras que el desarrollo de la ipamorelina se detuvo en 2014.

¿Se pueden usar juntas la ipamorelina y la tesamorelina?

No se ha encontrado ningún estudio en el que se administraran las dos juntas en las fuentes de esta página. El directorio de péptidos incluye una mezcla llamada Tesamorelin + Ipamorelin y señala que no tiene autorización. Combinarlas no cambia nada en el deporte, donde las dos están prohibidas en cualquier momento.

¿Son la ipamorelina y la tesamorelina medicamentos autorizados?

La tesamorelina sí, pero solo en Estados Unidos, donde se vende con receta desde el 10 de noviembre de 2010. Su único uso autorizado es reducir el exceso de grasa abdominal en adultos con VIH y lipodistrofia. La ipamorelina no está autorizada en ningún país, y en Australia poseerla sin permiso es un delito.

¿Están prohibidas la ipamorelina y la tesamorelina en el deporte?

Sí, las dos, en cualquier momento, dentro y fuera de competición. El apartado S2.2.4 de la lista de prohibiciones de 2026 nombra a la tesamorelina entre las copias de la hormona liberadora natural y a la ipamorelina entre los secretagogos de la hormona del crecimiento. Ambas son sustancias no especificadas, la categoría más estricta, y que la tesamorelina esté autorizada como medicamento no cambia eso.

¿La ipamorelina o la tesamorelina hacen adelgazar?

El propio prospecto de la tesamorelina dice que no sirve para adelgazar, porque su efecto sobre el peso es nulo. En sus dos ensayos de autorización, el peso cambió en −0,4 kg y +0,5 kg, sin diferencias con el placebo. De la ipamorelina no se ha encontrado en las fuentes revisadas ningún estudio en personas sobre el peso, y en ratones aumentó la proporción de grasa corporal.

¿Cuánto tiempo permanecen en la sangre la ipamorelina y la tesamorelina?

La tesamorelina tiene una vida media de unos 11 minutos en adultos sanos y alcanza su nivel máximo al cabo de unos 9 minutos. En el caso de la ipamorelina, la fase final duró unas 2 horas tras una infusión en vena, en un estudio con hombres sanos. Las cifras proceden de estudios y vías de administración distintos, así que no se pueden comparar tal cual.

¿La tesamorelina que se vende como péptido de investigación es igual que el medicamento autorizado?

No. Doce empresas tienen catorce registros de tesamorelina ante la agencia estadounidense como materia prima sin terminar, y eso no es la autorización de ningún medicamento. Dos revisiones de 2026 sitúan a la tesamorelina, igual que a la ipamorelina, en el mercado sin regular de los llamados compuestos de investigación, donde nadie verifica ni la composición ni la pureza.