Ipamorelina vs. sermorelina: diferencias, evidencia y seguridad

La respuesta, primero

Las dos hacen que la hipófisis libere la hormona del crecimiento del propio cuerpo, pero a través de receptores distintos. La sermorelina copia la parte delantera de la hormona liberadora natural (GHRH) y fue un medicamento autorizado en Estados Unidos hasta que sus autorizaciones terminaron en 2009. La ipamorelina imita a la grelina, la hormona del hambre, fracasó en su único ensayo publicado con pacientes y ninguno de los registros consultados para esta página recoge una autorización. En las fuentes revisadas para esta página no se ha encontrado ninguna comparación directa.

De un vistazo

Cómo actúan

Ninguna de las dos sustancias es hormona del crecimiento. Las dos actúan un paso antes: hacen que la hipófisis, una pequeña glándula situada en la base del cerebro, libere la hormona del crecimiento que ya tiene almacenada. La diferencia está en qué interruptor pulsan.

La ipamorelina es un péptido de laboratorio de solo cinco piezas que la farmacéutica Novo Nordisk describió por primera vez en 1998 ^[1].

• Se acopla al receptor de la grelina, la hormona del hambre. Los experimentos de bloqueo mostraron que su efecto pasa por ese receptor y no por el de la hormona liberadora natural ^[1].
• En hombres sanos, una sola infusión en vena produjo un único pico de hormona del crecimiento al cabo de unos 40 minutos (0,67 horas). La fase final de su paso por la sangre duró unas 2 horas ^[2].
• En cerdos despiertos, la hormona del estrés cortisol y la hormona que la pone en marcha no subieron de forma apreciable, ni siquiera muy por encima de la cantidad eficaz. En las fuentes revisadas no se ha encontrado ninguna comprobación de esta «selectividad» en personas ^[1], ^[3].
• En ratones aumentó la proporción de grasa corporal e hizo que los animales comieran más, mientras que la propia hormona del crecimiento la reducía ^[4].

La sermorelina es una copia fabricada en laboratorio de las 29 primeras piezas de la hormona liberadora de hormona del crecimiento (GHRH). La hormona natural tiene 44 piezas, y este fragmento es el más corto que conserva toda su actividad ^[5].

• Se acopla al receptor de la GHRH en las células de la hipófisis que fabrican hormona del crecimiento y las pone en marcha ^[5], ^[6].
• La hormona del crecimiento sale entonces a pulsos, como ocurre normalmente. La somatostatina, el freno natural del cuerpo en este circuito, sigue funcionando ^[5].
• En adultos mayores, la liberación de hormona del crecimiento empezó en los 10 minutos siguientes a una inyección bajo la piel y duró unas dos horas ^[7].
• El péptido en sí desaparece pronto de la sangre. Su vida media ronda los 10 a 20 minutos, porque los riñones lo filtran y unas enzimas le recortan el extremo delantero ^[8]. Con un goteo constante en vena en 10 hombres sanos, la vida media fue de 4,3 ± 1,4 minutos ^[9].

La diferencia de fondo no está en el destino, sino en la puerta de entrada. Las dos llegan a las mismas células de la hipófisis, pero la sermorelina usa el receptor de la GHRH y la ipamorelina, el de la grelina. Por eso una revisión de 2026 las coloca en familias distintas, y la lista antidopaje las recoge en epígrafes diferentes ^[10], ^[11].

Ambas necesitan una hipófisis que funcione. La ipamorelina no puede sustituir a la hormona del crecimiento ^[3], y el efecto de la sermorelina pasa por la misma glándula y por su freno ^[5].

Qué muestran los estudios

No se ha encontrado ningún estudio que compare directamente la ipamorelina y la sermorelina en la literatura publicada que se revisó para esta página. Lo más cercano es el trabajo con cerdos de 1998. En él se midió la ipamorelina frente a la hormona liberadora natural, de la que la sermorelina es un fragmento, pero no frente a la propia sermorelina ^[1].

Lo que sigue son estudios separados de cada sustancia. Participaron personas distintas, se buscaban respuestas a preguntas distintas y los tratamientos duraron tiempos diferentes. Por eso las cifras no se pueden contraponer para decidir cuál funciona mejor.

Ipamorelina: hormona del crecimiento en hombres sanos

Fase 1 En el estudio participaron 48 hombres sanos, y se analizó a 40 de ellos repartidos en cinco niveles de dosis. Cuanto más recibían, más subía su hormona del crecimiento. El pico llegaba a los 40 minutos, más o menos, y en 6 horas el valor volvía a niveles apenas medibles ^[2].

Eso es todo lo que se ha publicado sobre lo que hace el péptido en personas. Se midió un marcador en sangre después de una sola infusión. No se midió nada que un paciente pudiera notar ^[3].

Ipamorelina: el ensayo tras la cirugía intestinal

Ensayo aleatorizado de fase 2 A los pacientes les acababan de extirpar parte del intestino. El ensayo midió cuánto tardaban en tolerar una comida sólida. Entre 117 adultos, la mediana, es decir, el valor central, fue de 25,3 horas con ipamorelina frente a 32,6 horas con placebo.

Esa diferencia era lo bastante pequeña como para deberse al azar (p = 0,15). Ninguna otra medida mostró una diferencia apreciable ^[12].

El desarrollo se detuvo tras este resultado ^[3]. Un segundo ensayo de fase intermedia, con 320 adultos, terminó en mayo de 2014 y en las fuentes revisadas no se han encontrado resultados publicados ^[13]. En los estudios revisados, nadie recibió ipamorelina durante más de 7 días ^[12].

Ipamorelina: hallazgos en animales

Datos en animales En ratas operadas del abdomen, la parte de una comida que seguía en el estómago bajó del 78 al 52 %, frente al 44 % en animales sin operar ^[14]. Aun así, el ensayo en personas fracasó ^[12].

Datos en animales En ratas hembra adultas, la tibia creció algo más deprisa durante 15 días: pasó de 42 a 52 milésimas de milímetro al día. Al cabo de esos 15 días, una inyección de prueba liberó algo menos de hormona del crecimiento que al principio (P < 0,03), señal de que el cuerpo se estaba acostumbrando ^[15].

Sermorelina: el crecimiento en niños con déficit de hormona del crecimiento

Estudio multicéntrico abierto El trabajo que sirvió para la autorización estadounidense de 1997 reclutó a 110 niños antes de la pubertad y sin tratamiento previo, y 86 entraron en el análisis de eficacia. Su velocidad media de crecimiento pasó de 4,1 ± 0,9 centímetros al año a 8,0 ± 1,5 a los seis meses.

A los doce meses se estabilizó en 7,2 ± 1,3. A los seis meses, el 74 % de los niños contaba como buen respondedor. No hubo grupo de comparación ^[16].

Serie de tratamiento abierta Una serie anterior trató a 18 niños, 14 de los cuales ya habían recibido hormona del crecimiento. La velocidad de crecimiento aumentó en 12 de los 18. Cuatro de los 14 niños tratados antes crecieron más despacio con sermorelina, por razones que los autores no supieron explicar ^[17].

Sermorelina: dónde se quedó por detrás de la hormona del crecimiento

Revisión narrativa Una revisión de 1999 comparó de forma indirecta los estudios publicados. Concluyó que la velocidad de crecimiento aumentaba menos con sermorelina que con la propia hormona del crecimiento. La revisión no menciona ninguna comparación directa ni recoge la estatura que alcanzaron de adultos los niños tratados ^[5].

Sermorelina: niveles hormonales en adultos mayores

Serie cruzada aleatorizada Se comparó a nueve hombres jóvenes y sanos, con una edad media de 26,2 años, con 10 hombres mayores y sanos, con una edad media de 68,0 años. Los mayores recibieron dos niveles de dosis en orden aleatorio, durante dos semanas cada uno.

Solo el nivel más alto elevó la hormona del crecimiento media a lo largo de 24 horas (p < 0,001). También elevó el IGF-1 (p < 0,005), un mensajero del crecimiento que se produce sobre todo en el hígado. Son valores de laboratorio, no medidas de fuerza ni de bienestar ^[18].

Estudio controlado con placebo Diez mujeres y nueve hombres de 55 a 71 años recibieron cuatro semanas de placebo y después 16 semanas de tratamiento activo.

La secreción nocturna de hormona del crecimiento subió un 107 % en los hombres y un 70 % en las mujeres (p < 0,05). El IGF-1 subió un 28 % (p < 0,001). No se midió ningún beneficio clínico ^[7], ^[19].

Sermorelina: el estudio que midió la fuerza

Serie de tratamiento abierta Once hombres sanos de 64 a 76 años recibieron tratamiento durante seis semanas. La liberación nocturna de hormona del crecimiento aumentó, pero el IGF-1 no cambió.

De seis medidas de fuerza, mejoraron dos: el remo vertical (p < 0,02) y el press de hombros (p < 0,04). El peso, la grasa corporal, el tejido muscular, el azúcar en sangre y las grasas de la sangre no se movieron ^[20].

Seguridad

Los dos historiales de seguridad son escasos, pero por motivos distintos. La ficha técnica oficial de la sermorelina ya no está disponible al público, así que no se puede citar ninguna tabla con la frecuencia de los efectos adversos ^[21]. En el caso de la ipamorelina, los datos de seguridad en personas proceden de un solo análisis de 114 participantes y de dos avisos de efectos adversos ^[3]. Ninguna de estas lagunas equivale a una clasificación del riesgo.

Ipamorelina, según el ensayo tras la cirugía intestinal, frente a placebo ^[12], ^[3]:

• El azúcar en sangre alto en el momento del alta afectó al 14,3 % frente al 8,6 %.
• El potasio bajo en sangre afectó al 12,5 % frente al 3,4 %.
• Los problemas para dormir afectaron al 10,7 % frente al 5,2 %.
• Hubo acontecimientos graves en 10 de 56 participantes, es decir, el 17,9 %, frente a 9 de 58 con placebo (15,5 %). La mayoría empezó cuando el tratamiento ya había terminado.

Dos personas del grupo de ipamorelina murieron después de que se abriera la costura quirúrgica de su intestino. La FDA escribe que no está claro si esas muertes tuvieron algo que ver con la ipamorelina ^[3]. Aun así, las cita como uno de los motivos para clasificar la sustancia entre los posibles riesgos de seguridad en la formulación magistral ^[22].

En las fuentes revisadas no se ha encontrado ninguna comprobación de si la ipamorelina daña el material genético, perjudica la fertilidad o al feto, o causa cáncer ^[3]. Tampoco recogen ningún dato de seguridad para la inyección bajo la piel, que es la vía que se usa fuera de los ensayos ^[3].

Sermorelina, según los estudios publicados:

• Un enrojecimiento pasajero de la cara y dolor en el punto de la inyección fueron los efectos que más se notificaron. La revisión que los recoge no da porcentajes ^[5].
• En la serie de 1987 aparecieron anticuerpos contra la hormona en 14 de 18 niños, sin ningún efecto visible en el crecimiento ^[17].
• Que cuatro de 14 niños tratados antes crecieran más despacio es la señal de daño más concreta que figura en los estudios. El estudio no aclaró su causa ^[17].
• El azúcar en ayunas, la respuesta de la insulina y las grasas de la sangre no cambiaron en ninguno de los dos estudios con adultos mayores ^[18], ^[20].

No pueden enumerarse contraindicaciones formales de la sermorelina, porque en las fuentes revisadas no se ha encontrado ninguna ficha técnica válida ^[21]. Las fuentes revisadas no recogen datos sobre el embarazo, la lactancia ni la insuficiencia de los riñones o del hígado. Las revisiones sobre este grupo de péptidos describen subidas de prolactina y cortisol, alteraciones del azúcar en sangre, retención de líquidos y dolores musculares y articulares ^[11], ^[23].

Las autoridades también han examinado las dos sustancias como materia prima para la formulación magistral. Un comité asesor de la FDA votó 0 a favor y 12 en contra de permitir que las farmacias preparen ipamorelina ^[24]. La sermorelina no figura en ninguna de las listas de categorías estadounidenses para formulación magistral ni en ninguna lista de sustancias con riesgos de seguridad importantes ^[25], ^[26].

En Estados Unidos, la sermorelina solo se dispensa como fórmula magistral preparada por orden de un médico. Ninguna autoridad revisa la seguridad, la eficacia ni la calidad de fabricación de esas preparaciones ^[27]. El producto que se compra fuera de una farmacia, sea cual sea de las dos sustancias, tiene una composición, una concentración y una pureza que nadie ha verificado.

Por qué esta página no indica dosis. La sermorelina está sujeta a receta, con su nombre, en Alemania y Australia, y fue un medicamento con receta en todos los países donde llegó a venderse. Qué cantidad corresponde es algo que decide un médico. Por eso esta página cuenta qué midieron los estudios con ambas sustancias sin repetir las cantidades que emplearon.

Situación legal

La sermorelina tuvo autorizaciones estadounidenses desde el 28 de diciembre de 1990, como prueba diagnóstica, y desde el 26 de septiembre de 1997, para niños con déficit de hormona del crecimiento. Su fabricante dejó de vender ambos productos en 2008 y pidió retirarlas, con efecto el 18 de junio de 2009 ^[28], ^[29]. En marzo de 2013, la agencia concluyó que ninguno se retiró por seguridad ni por eficacia ^[30]. Hoy ninguno de los registros consultados para esta página recoge una autorización, aunque Alemania y Australia la clasifican como sujeta a receta ^[31], ^[32]. Tampoco recogen ninguna autorización de la ipamorelina, y en Australia poseerla sin permiso es un delito ^[33]. Ambas están prohibidas en el deporte en todo momento, según el apartado S2.2.4 de la lista de 2026 ^[10]. Más información en péptidos prohibidos en el deporte. Situación a 6 y 10 de septiembre de 2026.

¿Se usan juntas?

El directorio de péptidos, en el apartado de mezclas, no recoge ningún producto que combine ipamorelina y sermorelina. Sus mezclas con ipamorelina la unen a otras sustancias, como CJC-1295 o tesamorelina.

No se ha encontrado ningún estudio en el que se administraran juntas la ipamorelina y la sermorelina, ni en las monografías de ipamorelina y sermorelina ni en sus fuentes.

El expediente de la FDA contiene un aviso de efectos adversos con ipamorelina mezclada con un segundo péptido. Por tratarse de una mezcla, fue imposible saber qué causó cada efecto ^[3]. El CJC-1295 está construido sobre el mismo esqueleto que la sermorelina. Tampoco se ha encontrado en estas fuentes ningún estudio clínico que haya probado juntos la ipamorelina y el CJC-1295 ^[3], ^[34].

Preguntas frecuentes

¿Qué es mejor, la ipamorelina o la sermorelina?

Los estudios no permiten responder a eso, porque en las fuentes revisadas para esta página no se ha encontrado ningún ensayo que compare las dos. En 110 niños con déficit de hormona del crecimiento, la sermorelina hizo que la velocidad media de crecimiento pasara de 4,1 a 8,0 centímetros al año a los seis meses. Ese estudio no tenía grupo de comparación. La ipamorelina se probó en 117 adultos tras una operación de intestino para responder a otra pregunta, y no alcanzó su objetivo principal.

¿Es más segura la ipamorelina o la sermorelina?

En las fuentes revisadas para esta página no se ha encontrado ningún estudio que las ponga una al lado de la otra, así que los datos no dan una respuesta. Tampoco apareció en ellas una ficha técnica vigente de la sermorelina. Los efectos que más se notificaron fueron un enrojecimiento pasajero de la cara y dolor en el punto de la inyección. En el caso de la ipamorelina, los datos de seguridad en personas proceden de un solo análisis de 114 participantes, y las fuentes revisadas no recogen resultados de muchas pruebas de seguridad básicas.

¿Qué diferencia hay entre la ipamorelina y la sermorelina?

Las dos hacen que la hipófisis libere la hormona del crecimiento del propio cuerpo. La sermorelina son las 29 primeras piezas de la hormona liberadora natural y usa el receptor de esa hormona. La ipamorelina tiene cinco piezas y actúa sobre el receptor de la grelina, la hormona del hambre. La sermorelina fue en su día un medicamento autorizado, mientras que el desarrollo de la ipamorelina se detuvo en 2014.

¿Se pueden usar juntas la ipamorelina y la sermorelina?

En las fuentes de esta página no se ha encontrado ningún estudio en el que se administraran juntas. El directorio de péptidos no recoge ninguna mezcla que contenga las dos. Combinarlas no cambiaría en nada su situación en el deporte, donde ambas están prohibidas en todo momento.

¿Son la ipamorelina y la sermorelina medicamentos autorizados?

Hoy no lo es ninguna de las dos. Las autorizaciones estadounidenses de la sermorelina, de 1990 y 1997, terminaron el 18 de junio de 2009 a petición del fabricante, que había dejado de vender ambos productos en 2008. Ninguno de los registros consultados para esta página recoge una autorización de la ipamorelina. Alemania y Australia clasifican la sermorelina como sujeta a receta, y en Australia poseer ipamorelina sin permiso es un delito.

¿Por qué se retiró la sermorelina y se abandonó la ipamorelina?

Por motivos distintos. En marzo de 2013, la agencia estadounidense determinó que ninguno de los dos productos de sermorelina se había retirado por motivos de seguridad o de eficacia. La retirada la pidió el fabricante, después de que la sermorelina hiciera crecer a los niños menos que la hormona del crecimiento y nunca encontrara mercado. La ipamorelina se abandonó cuando su ensayo publicado tras la cirugía intestinal fracasó en su pregunta principal.

¿Están prohibidas la ipamorelina y la sermorelina en el deporte?

Sí, las dos, en cualquier momento, dentro y fuera de competición. El apartado S2.2.4 de la lista de prohibiciones de 2026 nombra a la sermorelina entre las copias de la hormona liberadora natural y a la ipamorelina entre los secretagogos de la hormona del crecimiento. Ambas son sustancias no especificadas, la categoría más estricta.

¿Cuánto tiempo permanecen en el cuerpo la ipamorelina y la sermorelina?

La sermorelina desaparece de la sangre en minutos, con una vida media de unos 10 a 20 minutos. En el caso de la ipamorelina, la fase final duró unas 2 horas tras una infusión en vena, en un estudio con hombres sanos. Las cifras proceden de estudios y métodos distintos, así que no se pueden comparar tal cual.