GHK-Cu tópico vs. inyección: qué muestran los estudios
La respuesta, primero
Sobre la piel, el GHK-Cu es un ingrediente cosmético inventariado; inyectado, es un medicamento sin autorizar que figura en una lista de riesgos de la FDA. En el laboratorio, casi nada atravesó la piel humana intacta. Los dos ensayos controlados en personas usaron cremas y no alcanzaron sus objetivos medibles. De la inyección se han encontrado estudios en animales y un estudio sin control con una mezcla. No se ha encontrado ninguna comparación directa.
De un vistazo
Cómo llega cada forma al organismo
El GHK es un péptido de tres piezas, glicina, histidina y lisina, presente en el suero de la sangre humana [1]. En el GHK-Cu está unido a un ion de cobre [2]. No se ha encontrado ninguna medición de cómo se reparte el complejo por el cuerpo humano con ninguna de las dos formas. Lo que sigue procede de piel donada, de ratas y de experimentos en tubo de ensayo.
Sobre la piel. La capa externa de la piel es una barrera hecha para dejar fuera las moléculas. Dos estudios de laboratorio midieron cuánto GHK-Cu consigue atravesarla.
- Piel intacta. En piel humana donada, según los autores, "almost no peptide or copper permeated through intact human skin" ("casi ningún péptido ni cobre atravesó la piel humana intacta") [3].
- Piel perforada con agujas minúsculas. A través de piel pretratada con microagujas pasaron en nueve horas 134 ± 12 nanomoles de péptido y 705 ± 84 nanomoles de cobre [3].
- Piel adelgazada y bañada en solución. En piel cortada en capas finas atravesaron 136,2 ± 17,5 µg de cobre por centímetro cuadrado en 48 horas. Entre 82 y 97 µg por centímetro cuadrado se quedaron en el tejido [4]. Ese montaje usaba condiciones de saturación, que no es como se usa una crema.
Una revisión de formulación de 2025 considera "insufficient" ("insuficiente") la información publicada sobre la permeabilidad de la piel [5]. Una entrada de registro prevé medir los niveles del péptido en sangre bajo un parche en 100 personas, pero todavía no ha empezado a reclutar [6].
Por inyección. Una inyección deja la sustancia por debajo de la barrera de la piel y la esquiva por completo. La única medición de cuánto dura el GHK tras inyectarlo procede de ratas, en las que se degradó deprisa [7]. No se ha encontrado para ninguna vía la vida media, la distribución ni la disponibilidad en personas [7].
- El cobre en la sangre. En el tubo de ensayo, el GHK compite por el cobre con la albúmina, la principal proteína de la sangre. En las concentraciones de la sangre, solo un 6 por ciento del cobre, aproximadamente, estaba unido a moléculas pequeñas [8].
- El GHK del propio cuerpo. Un estudio midió el GHK natural en la sangre de 11 adultos sanos y halló 133,0 ± 54,54 ng/ml [9]. Es una fotografía de una molécula natural, no la prueba de un tratamiento.
- También se salta el intestino. El intestino regula cuánto cobre se absorbe de los alimentos. La inyección elimina ese control por completo [10].
Lo que comparten las dos formas. Los hallazgos celulares en los que se apoyan ambos usos proceden de placas de laboratorio. En células de piel humana cultivadas, la producción de colágeno alcanzó su máximo a 10⁻⁹ mol/l [11]. Esas concentraciones describen el líquido que rodea a las células. No dicen nada de lo que llega a una célula a través de la piel o desde una jeringa.
Qué muestran los estudios
No se ha encontrado, en las fuentes revisadas para esta página, ningún estudio que compare directamente las dos formas. Cada uno de los estudios siguientes usó una sola forma, en especies distintas y con criterios de valoración distintos, es decir, midiendo resultados diferentes. Sus resultados no se pueden contraponer.
Cuánta evidencia hay en total
Revisión sistemática Una revisión de 2026 incluyó 20 estudios sobre el GHK-Cu: 18 preclínicos y 2 ensayos controlados aleatorizados [12]. Los dos ensayos controlados en personas que se describen más abajo aplicaron la sustancia sobre la piel. Los autores señalan que los hallazgos están limitados por la variedad de métodos y por el escaso número de estudios clínicos bien diseñados [12].
Ensayos registrados No hay registrado ningún ensayo verificado del GHK-Cu por sí solo [6]. Una entrada ya terminada prueba un aparato con un sérum potenciador en 27 personas, y la entrada del parche mide niveles en sangre. En ninguna de las dos el GHK-Cu es el tratamiento que se pone a prueba.
Aplicado sobre la piel: estudios en personas
Ensayo aleatorizado en personas El mayor ensayo controlado comparó tres cremas en 86 pacientes con úlceras venosas en la pierna. La sulfadiazina de plata al 1 por ciento redujo las úlceras más que las otras dos. Entre una crema de tripéptido de cobre al 0,4 por ciento y una crema inerte de placebo, "There was no difference between the latter two treatments." ("No hubo diferencia entre estos dos últimos tratamientos.") [13]
Ensayo aleatorizado en personas Trece pacientes completaron un ensayo con un tratamiento cosmético de GHK-Cu después de un pulido de la piel con láser. El seguimiento duró 12 semanas. Los autores indican que "objective evaluation found no significant improvement in wrinkles or overall skin quality" ("la evaluación objetiva no encontró ninguna mejora significativa en las arrugas ni en la calidad global de la piel") [14]. Solo fue mayor la satisfacción declarada por los propios pacientes (p = 0,04).
Ensayo aleatorizado en personas, producto combinado En 45 hombres con alopecia androgenética se aplicó una solución a diario durante seis meses. El recuento de pelos aumentó en 52,6 y 71,5 en dos grupos, frente a 9,6 con placebo [15]. El producto era un complejo de ácido 5-aminolevulínico con GHK sin cobre. No se puede atribuir al GHK-Cu ninguna parte del resultado.
Casos clínicos Cuatro casos clínicos aplicaron un péptido de cobre con ayuda de un láser, junto con finasterida tópica [16]. Con ese diseño no se puede aislar el efecto de un solo ingrediente.
Aplicado sobre la piel: datos en animales
Datos en animales En ratas con heridas abiertas mal irrigadas se probó un gel de tripéptido de cobre. Hasta el día 13, el área de la herida se redujo un 64,5 por ciento. Con el gel sin péptido se redujo un 45,6 por ciento, y sin tratamiento, un 28,2 por ciento [17]. Un resultado en animales no se traslada a las personas.
Inyectado: estudios en personas
Estudio observacional, mezcla El único uso inyectado en personas que se ha encontrado es un estudio abierto en 1000 pacientes. Recibieron inyecciones en la piel de un preparado con cinco factores de crecimiento, timosina beta-4 y Copper Tripeptide-1 [18]. En el 83 por ciento se describió una menor caída del pelo. No hubo grupo de control, y el resultado no se puede atribuir a ningún ingrediente concreto.
Sin datos No se ha encontrado, en las fuentes revisadas para esta página, ningún estudio del GHK-Cu inyectado por sí solo en personas. Tampoco se ha encontrado ningún estudio en personas que buscara la dosis del GHK-Cu inyectado.
Inyectado o colocado dentro del cuerpo: datos en animales
Datos en animales En cámaras de herida de ratas, las dosis repetidas aumentaron el peso seco, el ADN, las proteínas, el colágeno y los glucosaminoglucanos. El aumento era mayor cuanto más alta era la concentración. Un tripéptido de control inactivo no tuvo ningún efecto [19]. Un estudio posterior con el mismo modelo halló que el péptido prolongaba la producción de MMP-9, una enzima que remodela los tejidos [20].
Datos en animales En 72 ratas operadas para reconstruir el ligamento cruzado, el péptido se inyectó directamente en la rodilla. A las seis semanas, la articulación estaba menos laxa en el grupo de concentración más baja. A las doce semanas esa diferencia había desaparecido, y los autores califican el efecto de pasajero [21].
Otros estudios en ratones sobre inflamación del pulmón y del intestino se resumen en la monografía del GHK-Cu. Las fuentes revisadas aquí no recogen qué vía usaron, así que quedan fuera de esta comparación.
Por qué no se pueden juntar las dos columnas
Los estudios en piel midieron úlceras, arrugas, recuentos de pelo y heridas en la superficie. Los estudios con inyección midieron tejido dentro de cámaras y articulaciones de ratas. No compartían ni criterio de valoración, ni especie, ni dosis, así que ninguna cifra de esta página demuestra que una forma llegue más lejos, dure más o haga más.
Dosis empleadas en los estudios
Estas cantidades proceden de los estudios citados y se recogen solo como dato científico. No son una recomendación y no se pueden trasladar sin más a nadie fuera de un ensayo.
| Estudio | Sustancia | Modelo | Dosis | Vía | Duración | Ref. |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Bishop 1992, úlceras en la pierna | GHK-Cu | Persona | Crema de tripéptido de cobre al 0,4 por ciento | Tópica | Lo que duró el ensayo | [13] |
| Lee 2016, pelo | Complejo con GHK sin cobre | Persona | 100 mg/ml o 50 mg/ml de un complejo con ácido 5-aminolevulínico | Tópica | 6 meses, una vez al día | [15] |
| Estudio de mercado cosmético 2014 | GHK-Cu | Persona, datos de mercado | Normalmente por debajo de 10 ppm, o del 0,001 por ciento; rango del estudio de 0,0000001 a 0,002 por ciento | Tópica | Puede prolongarse años | [22] |
| Canapp 2003, heridas mal irrigadas | GHK-Cu | Rata | Un gel de tripéptido de cobre al 2 por ciento | Tópica | 13 días, una vez al día | [17] |
| Hostynek 2010, paso por la piel | GHK-Cu | Piel humana donada | Cobre al 0,68 por ciento en agua, en forma de diacetato | Tópica, en saturación | 48 horas | [4] |
| Li 2015, agujas minúsculas | GHK-Cu | Piel humana y de cerdo donada | Se indica en nanomoles que atraviesan, no como concentración | Tópica tras el pretratamiento con agujas | 9 horas | [3] |
| Maquart 1993, cámara de herida | GHK-Cu | Rata | Una serie de concentraciones, no indicada en miligramos en el resumen | En una cámara implantada | Dosis sucesivas | [19] |
| Siméon 1999, enzimas de remodelación | GHK-Cu | Rata | 2 mg por dosis | En la cámara de herida | Hasta el día 22 | [20] |
| Fu 2015, reparación del ligamento | GHK-Cu | Rata | 0,3 mg/ml o 3 mg/ml | En la articulación | Semanal durante 4 semanas | [21] |
Lo esencial de esta tabla es la columna de la vía. Todas las filas en personas son tópicas, y todas las filas en las que la sustancia entró en el cuerpo corresponden a ratas. Nada de esto se traslada de una vía a otra, y una concentración en una crema no se puede convertir en una cantidad en una jeringa.
Seguridad y efectos adversos
Las dos formas están estudiadas de manera muy desigual. Hay una sola evaluación formal de seguridad, y cubre cremas en concentraciones bajas. Para la inyección no se han encontrado datos de seguridad controlados.
Sobre la piel
- Una evaluación cosmética. Un panel de expertos concluyó en 2014 que los ingredientes revisados "are safe in the present practices of use and concentration in cosmetics" ("son seguros en las prácticas actuales de uso y concentración en cosmética") [22]. El veredicto está atado a concentraciones de 1 a 30 ppm, y la mayoría de los productos estaban por debajo de 10 ppm.
- Las concentraciones más altas no están evaluadas. Los productos que se venden hoy suelen situarse muy por encima de esos niveles, y para ellos no se ha encontrado ninguna evaluación de seguridad independiente [22].
- Datos en parte prestados. El panel se apoyó en "negative repeated dose toxicity, skin irritation and sensitization, and genotoxicity data" ("datos negativos de toxicidad por dosis repetidas, de irritación y sensibilización cutáneas y de genotoxicidad"). Buena parte venía de materiales comerciales con palmitoil tripéptido-1, no del propio GHK-Cu [22].
- El cobre sobre la piel no es inocuo. Un estudio de varios compuestos de cobre en células de piel concluyó que su capacidad de irritar la piel "is often overlooked" ("se pasa por alto con frecuencia") [23].
- Una advertencia abierta. En 2013 el panel dejó en acta que "some small peptides are potent stimulators of angiogenesis" ("algunos péptidos pequeños son potentes estimuladores de la angiogénesis"), es decir, de la formación de vasos sanguíneos nuevos. Eso "might then be an issue" ("podría entonces ser un problema") en personas con un cáncer de piel sin diagnosticar. El informe final eliminó ese punto, y no se ha encontrado ningún experimento que lo aborde [24].
Por inyección
- Un riesgo inmunitario señalado. La FDA afirma que el GHK-Cu inyectable "may pose risk for immunogenicity due to the potential for aggregation and peptide-related impurities. There are limited data in humans to inform safety-related considerations." ("puede suponer un riesgo de inmunogenicidad por la posible formación de agregados y por impurezas relacionadas con el péptido. Los datos en personas para valorar la seguridad son escasos.") [25] La inmunogenicidad es la posibilidad de provocar una reacción del sistema inmunitario.
- Sin toxicología para esta vía. La propia FDA señala que los datos en personas son escasos [25]. En las fuentes revisadas para esta página no se ha encontrado ningún estudio de toxicidad de la vía inyectada en ninguna especie. Tampoco se ha encontrado ningún estudio que confirme o descarte la preocupación inmunitaria.
- La pureza no tiene norma de análisis. El material comercial es "approximately 95% pure, but often includes small amounts of mildly neurotoxic materials" ("de una pureza aproximada del 95 %, aunque a menudo incluye pequeñas cantidades de materiales ligeramente neurotóxicos") [22]. No se ha encontrado ninguna monografía de farmacopea, así que el material inyectable no tiene ninguna norma de análisis reconocida [26].
- La carga de cobre. Alrededor del 15,8 por ciento de la masa del GHK-Cu es cobre, según el cálculo a partir de la fórmula [2]. La autoridad europea de seguridad alimentaria fijó para adultos un límite de 5 mg al día, una cifra que se refiere a lo que se traga [10]. No se ha encontrado ninguna medición del balance de cobre con inyecciones repetidas.
Notificaciones sin vía clara. Una consulta a la base de datos de efectos adversos de la FDA del 7 de septiembre de 2026 devolvió dos notificaciones graves de GHK-Cu. Una describe un choque anafiláctico y la otra una reacción adversa junto a un tumor maligno del sistema linfático [27]. Se habían tomado varios péptidos a la vez, y las notificaciones espontáneas no pueden demostrar una causa. El resumen de la consulta que se usa aquí no recoge la vía.
Una química que vale para las dos. Ya en 1983 se demostró que, en presencia de vitamina C, un complejo de péptido y cobre cortaba el ADN y las proteínas [28]. Esta página no ordena las dos formas de mejor a peor.
Situación legal
El GHK-Cu no está autorizado como medicamento, en ninguna forma, en ninguno de los siete mercados revisados el 7 de septiembre de 2026 [26]. Como ingrediente cosmético está inventariado como Copper Tripeptide-1, con la función de acondicionador de la piel [29]. La FDA incluye el GHK-Cu inyectable entre las sustancias que pueden suponer riesgos importantes para la seguridad [25]. No figura en la lista estadounidense de sustancias con las que pueden elaborar fórmulas las farmacias [30]. La Lista de Prohibiciones de 2026 no lo menciona. Las formas inyectadas encajan en la categoría S0; no se ha encontrado ninguna aclaración oficial sobre los cosméticos tópicos [31]. Hay más detalles en péptidos prohibidos en el deporte.
Pasar de una forma a otra
No se ha encontrado, en las fuentes revisadas para esta página, ningún estudio que pasara a personas o animales de una forma a la otra. Lo mismo vale para el uso de las dos formas a la vez. Los métodos híbridos, como las agujas minúsculas [3] o la aplicación asistida por láser [16], solo se usaron para ayudar a un producto tópico a atravesar la piel.
El directorio de mezclas de esta web recoge cuatro productos que contienen GHK-Cu: GHK-Cu + BPC-157, GHK-Cu + KPV, el GLOW Peptide Blend y KLOW. Todos mezclan el GHK-Cu con otros péptidos, y el directorio no describe ninguno como medicamento autorizado. No se ha encontrado ningún estudio de estas mezclas.
Esta página no ofrece ninguna conversión entre una crema y una inyección, ni cantidades o pautas para ninguna de las dos. Toda la información está en la monografía del GHK-Cu.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, el GHK-Cu tópico o el inyectado?
Con los datos disponibles no se puede decir que ninguna de las dos formas sea mejor, porque no se ha encontrado ningún estudio que las compare directamente. Los dos ensayos controlados en personas usaron cremas, en úlceras de pierna y después de un tratamiento con láser, y los dos fallaron en sus objetivos medibles. Los datos de la inyección proceden de ratas y de un único estudio sin control con una mezcla en personas.
¿Es más seguro el GHK-Cu tópico o el inyectado?
Las fuentes no permiten responderlo. Las cremas cuentan con una evaluación de seguridad hecha por expertos en 2014, que cubre las bajas concentraciones que se usaban entonces. Para la inyección no se han encontrado datos de seguridad controlados, y la FDA señala un posible riesgo para el sistema inmunitario. Que falten datos no demuestra que algo sea seguro.
¿Qué diferencia hay entre el GHK-Cu tópico y el GHK-Cu inyectable?
Es la misma molécula, sometida a dos regímenes legales distintos. Sobre la piel es el ingrediente cosmético inventariado Copper Tripeptide-1, y en el laboratorio casi nada de él atravesó la piel humana intacta. Inyectado, esquiva la barrera de la piel y es un medicamento sin autorizar que la FDA incluye entre las sustancias que pueden suponer riesgos importantes para la seguridad.
¿Se pueden usar juntos el GHK-Cu tópico y el inyectado?
Esta página solo recoge lo que muestra la investigación, no cómo usar nada. No se ha encontrado ningún estudio que combinara las dos formas ni que pasara de una a otra. El directorio de mezclas recoge cuatro mezclas de GHK-Cu con otros péptidos, y tampoco se ha encontrado ningún estudio de esas mezclas.
¿Atraviesa la piel el GHK-Cu de una crema?
En piel humana donada, casi no pasó ni péptido ni cobre a través de la piel que se dejó intacta. Solo aparecieron cantidades medibles cuando la piel se había pretratado con agujas minúsculas, o se había cortado en capas finas y bañado en solución. Ninguno de esos montajes se parece a extender una crema.
¿Se ha probado el GHK-Cu inyectado en personas?
No se ha encontrado ningún estudio del GHK-Cu inyectado por sí solo en personas. El único uso inyectado que se ha encontrado es un estudio abierto en 1000 pacientes sin grupo de control. Su preparado contenía además cinco factores de crecimiento y timosina beta-4. Tampoco se ha encontrado ningún estudio en personas para buscar la dosis.
¿Está autorizado el GHK-Cu inyectable?
No. El GHK-Cu no está autorizado como medicamento en ninguno de los siete mercados revisados el 7 de septiembre de 2026. La FDA incluye el GHK-Cu inyectable entre las materias primas que pueden suponer riesgos importantes para la seguridad. Su inclusión en el inventario cosmético cubre las cremas y no se extiende a una jeringa.
¿Está prohibido el GHK-Cu en el deporte?
No aparece con su nombre en la Lista de Prohibiciones de 2026. El GHK-Cu inyectado encaja en la redacción de la categoría S0, que abarca las sustancias de tipo farmacológico que ninguna autoridad sanitaria ha autorizado. Un cosmético aplicado sobre la piel es un caso distinto, y no se ha encontrado ninguna aclaración oficial.
Fuentes
Nota sobre los títulos: las entradas se citan en su versión original en inglés. En las entradas 5, 12, 16 y 21 el título se ha sustituido por una descripción neutra en español, y en la entrada 18 está abreviado; ambos casos se indican. Los autores, el año, la revista, el volumen, las páginas y los identificadores no cambian.
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- Negative findings, checked 7 September 2026: no marketing authorisation for GHK-Cu or prezatide at the European Medicines Agency, and no monograph in the European, Japanese or United States pharmacopoeias. Not verified directly with each body.
- openFDA. Drugs@FDA, the drug label database and the adverse event reporting system, queried 7 September 2026. No approved product for prezatide; 390 label entries mentioning copper tripeptide, 20 of them naming it as an active ingredient; two serious adverse event reports for GHK-Cu, both involving several peptides taken together.
- Ueda J, Ozawa T, Miyazaki M, Fujiwara Y (1983). DNA- and protein-scission activities of ascorbate in the presence of copper ion and a copper-peptide complex. Journal of Biochemistry. PMID 6654857
- EU cosmetic ingredient database entry for Copper Tripeptide-1, reference number 55687, CAS 89030-95-5, function skin conditioning. Secondary source: the European Commission database is no longer machine readable, and the entry was taken on 7 September 2026 from two independent ingredient databases that cite it.
- US Food and Drug Administration. Bulk Drug Substances Used in Compounding Under Section 503A of the FD&C Act. Content current as of 14 May 2026; GHK-Cu is not among the six substances added by the final rule of February 2019. https://www.fda.gov/drugs/human-drug-compounding/bulk-drug-substances-used-compounding-under-section-503a-fdc-act
- World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List and the 2026 Monitoring Programme; both searched on 7 September 2026 for "GHK", "copper", "tripeptide" and "Gly-His-Lys" with no match. Class S0 wording quoted as published.