mg, mL y UI

Hay tres abreviaturas que aparecen en casi todos los viales de péptidos y en casi todos los mensajes de foro: mg, mL y UI. Parece que fueran de la misma familia. No lo son. Una mide peso, otra volumen y otra, con cuánta fuerza actúa algo. Confundirlas está detrás de una parte enorme de las dudas sobre dosificación, así que vamos a separarlas como es debido.

mg — el peso del fármaco en sí

Un miligramo es una unidad de masa. No tiene más misterio. Cuando tu vial pone 5 mg, significa que dentro hay cinco miligramos de péptido en forma de polvo seco, y punto. No dice nada sobre el líquido, porque en ese momento no hay ninguno.

También verás microgramos, escritos como mcg o µg. Un miligramo son mil: 1 mg = 1000 mcg. La mayoría de los péptidos se dosifican en cientos de microgramos, por eso ves "250 mcg" mucho más a menudo que "0,25 mg", aunque sea exactamente la misma cantidad.

Quédate con esto: el mg es el fármaco en sí. Es el número que decide qué hace el compuesto en tu cuerpo. Todo lo demás en esta página es el envoltorio.

mL — el volumen de líquido

Un mililitro es una unidad de volumen. Responde a "cuánto líquido", no a "cuánto fármaco". Cuando reconstituyes un péptido, añades agua bacteriostática, y la cantidad que añades se mide en mL. Dos mL, un mL, tres mL, lo que hayas elegido.

Y aquí está lo que descoloca a mucha gente. El volumen que añades no cambia cuánto fármaco hay en el vial. Eches 1 mL o eches 3 mL, esos 5 mg de péptido siguen siendo 5 mg. Lo único que has cambiado es lo repartidos que están. Con más agua, el mismo fármaco queda repartido en un volumen mayor.

Esa relación tiene un nombre: concentración. Los miligramos de fármaco divididos entre los mililitros de agua te dan mg/mL, y ese es el único número con el que funcionan las cuentas de la jeringa. Si quieres verlo explicado con calma, lo tienes en cómo reconstituir péptidos.

UI — una medida de actividad, no de peso

Las Unidades Internacionales son el bicho raro del grupo y la razón de que tanta gente se líe.

Una UI no mide masa en absoluto. Mide actividad biológica — cuánto efecto produce una sustancia — frente a un patrón de referencia internacional acordado. Existe porque, en algunos biológicos antiguos, dos lotes con el mismo peso no producían necesariamente el mismo efecto. La potencia variaba de un lote a otro. Así que, en vez de pesar el compuesto, se midió lo que hacía de verdad y se llamó Unidad Internacional a una unidad de ese efecto.

Como se define para cada sustancia, no hay una conversión universal de "UI a mg". Cada una tiene la suya. El factor de la hormona del crecimiento no se parece en nada al de la insulina, y quien se inventa una regla general acaba metiéndose en un lío. En la práctica, solo un puñado de cosas se dosifican así — hormona del crecimiento, HCG, insulina, algunas vitaminas. La inmensa mayoría de los péptidos de investigación se dosifican por peso, en mcg o mg, y no tocan las UI para nada.

La trampa: las "unidades" de la jeringa no son UI

Vamos ahora con la confusión que de verdad hace daño. Mira una jeringa de insulina U-100 estándar y verás que está marcada en "unidades", del 1 al 100. Esas unidades son marcas de volumen. En una jeringa U-100, 100 unidades son 1 mL, así que una sola unidad son 0,01 mL. Eso es todo. Te dicen hasta dónde tirar del émbolo, nada más.

No tienen nada que ver con las Unidades Internacionales. Que la palabra "unidad" sirva para dos cosas distintas es solo una coincidencia desafortunada del idioma. Una es una raya en el cilindro que mide líquido; la otra, una medida de potencia biológica. Quien lee "10 unidades" en una jeringa y cree haber cargado "10 UI" de algo termina desviándose una barbaridad, por exceso o por defecto.

Así que cuando un protocolo dice "tira hasta 15 unidades", significa 0,15 mL de tu solución. Cuánto fármaco entregan en realidad esos 0,15 mL depende por completo de tu concentración — y volvemos otra vez a los mg/mL.

Todo junto, con números

Digamos que tienes un vial de 10 mg y le añades 2 mL de agua bacteriostática.

La concentración es 10 ÷ 2 = 5 mg/mL. Quieres una dosis de 500 mcg, que son 0,5 mg. El volumen necesario es 0,5 ÷ 5 = 0,1 mL, y en la jeringa eso son 10 unidades. Tres unidades distintas, un resultado claro y ni una UI a la vista.

Si prefieres no hacer esto a mano cada vez, la calculadora de reconstitución coge la concentración del vial, tu volumen de agua y tu dosis objetivo, y te dice directamente hasta qué marca tirar. Y una vez resuelta la dosificación, el gráfico de niveles del fármaco muestra cómo sube y baja el nivel entre pinchazos.

Ten claras estas tres y el resto de las matemáticas de los péptidos deja de parecer un idioma extranjero. El mg es lo que pesa el fármaco. El mL es en cuánto líquido está diluido. La UI, en las contadas ocasiones en que entra en juego, dice con cuánta fuerza actúa, y nunca coincide con las unidades impresas en tu jeringa.

Esto es información educativa, no consejo médico. La dosificación de cualquier medicamento es cosa de un profesional clínico que te esté supervisando.